Voor het claimen van werkgeversaansprakelijkheid na een arbeidsongeval geldt meestal een verjaringstermijn van 5 jaar, te rekenen vanaf het moment dat je weet dat je schade hebt én wie je daarvoor aansprakelijk kunt stellen. Daarnaast geldt vaak een absolute termijn van 20 jaar na het ongeval of de schadeveroorzakende gebeurtenis. In dit artikel lees je wanneer die termijn begint te lopen, hoe je verjaring kunt stuiten en wat je kunt doen als je twijfelt.

Wat is werkgeversaansprakelijkheid na een arbeidsongeval?

Werkgeversaansprakelijkheid betekent dat je werkgever aansprakelijk kan zijn voor schade die jij oploopt tijdens je werk, als de werkgever zijn zorgplicht niet is nagekomen. Die zorgplicht houdt in dat de werkgever moet zorgen voor een veilige werkplek, veilige werkinstructies en passende beschermingsmiddelen.

Een arbeidsongeval is breder dan alleen een val of een botsing. Het kan ook gaan om letsel door onveilige werkmethoden of onvoldoende toezicht. Denk aan vallen van hoogte, een ongeluk met machines, blootstelling aan schadelijke stoffen of een verkeersongeval tijdens werktijd. Op onze pagina over arbeidsongeval lees je welke situaties in de praktijk vaak onder werkgerelateerd letsel vallen.

Belangrijk: niet elke klacht leidt automatisch tot schadevergoeding. Er moet sprake zijn van medisch causaal verband (de klachten komen door het ongeval) én juridisch causaal verband (de schade is juridisch toerekenbaar aan de werkgever).

Welke verjaringstermijn geldt voor het claimen van werkgeversaansprakelijkheid?

Meestal geldt bij letselschade een relatieve verjaringstermijn van 5 jaar. Die gaat lopen vanaf de dag nadat je bekend bent met de schade én met de aansprakelijke persoon of partij (bijvoorbeeld je werkgever). Daarnaast geldt vaak een absolute verjaringstermijn van 20 jaar vanaf de gebeurtenis die de schade heeft veroorzaakt.

Dit verschil is belangrijk bij schade die pas later duidelijk wordt. Bij direct zichtbaar letsel (bijvoorbeeld een breuk) ligt het startmoment vaak kort na het ongeval. Bij latente of langzaam ontwikkelende klachten (bijvoorbeeld door blootstelling aan stoffen of overbelasting) kan het moment van ‘bekendheid’ later liggen.

In de praktijk sluit dit aan op hoe een letselschadedossier wordt opgebouwd: eerst aansprakelijkheid, dan het vaststellen van letsel en causaliteit, en daarna de schadebegroting. Verjaring speelt vooral in die eerste fase, omdat je je rechten veilig moet stellen voordat je inhoudelijk kunt doorpakken.

Wanneer begint de verjaringstermijn te lopen na een arbeidsongeval?

De verjaring begint meestal te lopen zodra je redelijkerwijs weet, of had moeten weten, dat je schade hebt én dat je werkgever (of een andere partij) daarvoor mogelijk aansprakelijk is. Dat is niet altijd de dag van het ongeval. Soms wordt pas later duidelijk hoe ernstig het letsel is of wat de oorzaak is.

Een medische diagnose kan hierbij een rol spelen. Als klachten eerst vaag zijn en later pas worden gekoppeld aan het werk, kan het startmoment opschuiven. Voorbeelden waarbij de start later kan liggen, zijn langdurige psychische klachten na een incident op het werk of klachten die pas na verloop van tijd verergeren.

Let op: ‘ik wist niet dat ik recht had op schadevergoeding’ stopt verjaring meestal niet. Daarom is het verstandig om vroeg te laten beoordelen of er een grond is voor werkgeversaansprakelijkheid en welke termijnen in jouw situatie gelden.

Hoe kun je verjaring voorkomen of stuiten?

Je voorkomt verjaring door de termijn op tijd te stuiten. Dat doe je meestal met een schriftelijke aansprakelijkstelling waarin je ondubbelzinnig aangeeft dat je je rechten op schadevergoeding voorbehoudt. Ook erkenning van aansprakelijkheid door de wederpartij kan verjaring doorbreken, maar daarop wil je niet gokken.

Praktische stappen die vaak helpen om je positie te beschermen:

• Stuur (of laat sturen) een schriftelijke aansprakelijkstelling en bewaar bewijs van verzending en ontvangst.
• Leg het ongeval vast met foto’s, namen van getuigen en, als die er is, een intern incidentrapport.
• Bewaar medische informatie en houd een overzicht bij van klachten, behandelingen en beperkingen.
• Bewaar bonnetjes en facturen voor de schadebegroting, zoals reiskosten, het eigen risico en hulp in huis.

Onderhandelingen met een verzekeraar lopen vaak door terwijl herstel nog gaande is. Juist dan is het belangrijk dat iemand de verjaring bewaakt, zodat je niet ‘per ongeluk’ over een deadline heen gaat.

Wat als de termijn (bijna) is verlopen of je twijfelt?

Als de verjaringstermijn bijna afloopt, is snel handelen cruciaal. Vaak is er nog iets mogelijk, bijvoorbeeld door direct te stuiten of door te onderzoeken of het startmoment later ligt dan je denkt. Wacht niet tot je alle medische stukken compleet hebt; het veiligstellen van je rechten gaat voor.

Twijfel je of je werkgever wel aansprakelijk is, of of jouw klachten wel onder het arbeidsongeval vallen, laat het dan beoordelen. In een letselschadezaak moet je uiteindelijk het medisch en juridisch causaal verband onderbouwen, en dat vraagt om een goede aanpak vanaf het begin. Een advocaat kan ook processtappen zetten als onderhandelingen vastlopen, bijvoorbeeld via een deelgeschilprocedure, terwijl een letselschadebureau die procesbevoegdheid niet heeft.

Wil je zelf alvast structuur aanbrengen, dan kun je onze claimwijzer gebruiken om te zien welke informatie en documenten vaak relevant zijn.

Hoe Slot Letselschade Advocaten helpt met arbeidsongevallen

Wij helpen je om snel duidelijkheid te krijgen over werkgeversaansprakelijkheid, bewaken de verjaring en bouwen je zaak op volgens de praktijk: aansprakelijkheid, causaliteit en daarna schadebegroting. Onze bijstand is in veel gevallen kosteloos, omdat de redelijke buitengerechtelijke kosten vaak op de aansprakelijke partij verhaald kunnen worden.

• We beoordelen aansprakelijkheid en sturen zo nodig direct een stuitingsbrief.
• We verzamelen bewijs en medische informatie en toetsen het medisch en juridisch causaal verband.
• We maken een onderbouwde schadebegroting, inclusief schade in het verleden en schade in de toekomst.
• We onderhandelen met de verzekeraar en kunnen procederen als dat nodig is.

Wil je weten waar jij staat en of je termijn veilig is gesteld? Neem dan contact op met Slot Letselschade Advocaten.

Gerelateerde artikelen

• Welke plichten heeft een werkgever om een arbeidsongeval te voorkomen?
• Wat zijn de meest gemaakte fouten in de eerste 24 uur na een verkeersongeval?
• Wat als je zwanger bent en een verkeersongeval krijgt?
• Wat is een ongevallen-inzittendenverzekering bij een verkeersongeval?
• Wat mag je wel en niet zeggen tegen de verzekeraar?